Ægte læder er et slidstærkt, fleksibelt og slidstærkt materiale opnået ved specialforarbejdning af dyreskind. Dette er, hvad folk har brugt siden tidernes begyndelse. I umindelige tider brugte vores primitive forfædre huden af vilde dyr som tøj og sko. Med udviklingen af civilisationen har dette materiale ikke mistet sin relevans, men tværtimod bruges det i en bred vifte af industrier.
Vender vi tilbage til den fjerne fortid, kan vi finde ud af, at siden menneskehedens fødsel har nordlige folk brugt skind af vilde dyr som kropskapper og liggeunderlag. Beboere i varmere lande bar lændeklæder lavet af skind af hjorte og rådyr.
De første sko havde en sål lavet af siv eller siv og var fastgjort til foden med en læderrem. Om vinteren blev små stykker læder viklet rundt om benet til midten af læggen og lignede moderne army foot wraps.
Til at begynde med var fremstillingen af herre- og damesko forskellig, da primitive mænd var mere krigeriske end kvinder, og deres liv var oftere i fare for deres helbred.Herresko blev skabt af den mere rå og mere slidstærke del af dyret.
Det er kendt med sikkerhed, at vores forfædre lavede våben af læder. De første skjolde blev lavet af dette materiale. Med fremkomsten af sværd og dolke blev skeder til dem kun lavet af ægte læder.
Der er oplysninger om en læderkanon skabt i det 16. århundrede i Nepal. Naturligvis med hensyn til funktionelle kvaliteter var den meget ringere end dens bronze- og kobber-modstykker, men dens største fordel var dens meget lave vægt. Tre mænd bar sådanne våben med lethed.
Den næste retning, hvori læder bruges, er skabelsen af musikinstrumenter. De første trommer og tamburiner var dækket af hundeskind. I samme periode brugte tyrkiske folk adyrna, et strengt musikapparat lavet af læder og træ. I Kaukasus og Centralasien udføres folkemusik på et slaginstrument - davulen, hvis membraner er dækket af gede- eller fåreskind. Og den verdensberømte sækkepibe er et lille vinskind lavet af fåre- eller kalveskind, udstyret med flere piber, mørtler og nøgler, hvilket skaber effekten af flere stemmer.
Læder bruges overalt i kunsthåndværk og boligindretning. Tilbehør til tøj, bælter, hårnåle, tegnebøger, figurer, møbler og meget mere er en integreret del af enhver moderne persons liv.
Til hver industri bruges huden af forskellige dyr og speciel garvning. For eksempel bruges svineskind eller kvæghuder til at skabe sko og møbler. Blødt fåreskind bruges i sybeholdere.Hjorteskind er påkrævet for at få udsøgt ruskind, og huden fra eksotiske dyr som krokodille, python og alligator bruges til at polstre dyre biler, skabe bælter og andet tilbehør.
Afhængigt af anvendelsesområdet er der tre metoder til garvning af ægte læder: