Ønsket om at dekorere sig selv opstod længe før fremkomsten af primær metalforarbejdning. Ifølge forskning fra palæontologer stammer de første smykker, der blev båret rundt om halsen, tilbage til den palæolitiske periode, det vil sige 10 årtusinde f.Kr. Det primitive tilbehør var en lille skal med et hul på toppen, hvori der tilsyneladende var skruet noget, der ligner en moderne kæde.
Det er bemærkelsesværdigt, at de første smykker kun blev båret af mænd, og sådant tilbehør blev udelukkende båret til informationsformål. Gamle shamaner dekorerede deres halse med tænder og hugtænder fra ofrede rovdyr. Ifølge legenden garanterede et sådant ritual troldmændene erhvervelsen af styrke og mod hos det besejrede dyr. At bære et dyrs knogler eller dets øjne gav det magiske kræfter og hemmelig viden. De første kæder blev vævet af fleksible trætråde, der var tæt sammenflettet. Denne vævning gjorde det muligt at bære ret tunge genstande på denne snor.
De gamle egyptere troede, at amuletter lavet af metal og knogler symboliserede guddommelig kraft.Det blev betragtet som det mest betydningsfulde og værdifulde i den æra at have et tilbehør lavet af skallen fra den hellige skarabeebille. Det var denne bille, ifølge legenden, der var et symbol på genfødsel efter døden og gav evigt liv til sin ejer. Denne dekoration blev båret på en læder- eller stofsnor; den blev betragtet som den mest prestigefyldte i den æra.
De første kæder vævet af ædle metaller dukkede op for omkring 3 tusind år siden på det gamle Egyptens område. Disse produkter blev opbevaret i faraos skattekamre, og kun ædle mennesker kunne dekorere deres halse og hænder med dem. Under arkæologiske udgravninger af egyptiske grave blev der fundet utallige rigdomme, som i oldtiden nødvendigvis blev begravet hos ejeren.
Et væld af sølv, guld og ædelmetalsmykker fra det årtusinde pryder nu hylderne på verdens mest berømte museer. Det er interessant, at sølv på det tidspunkt i Babylon og Assyrien blev værdsat meget højere end guld. For det første var det meget sværere at udvinde dette metal, og for det andet har sølv, i modsætning til guld, altid været forbundet med månen og blev betragtet som et helligt element.
I Romerriget var guldsmykker tværtimod et element i det luksuriøse liv, og sølv blev båret af købmænd og håndværkere.
Med udviklingen af smykker i middelalderen begyndte kæder at blive vævet, der forbinder leddene sammen. Allerede dengang forstod spolmagerne, at lodning var påkrævet for at opnå et homogent produkt. Gamle loddekolber blev opvarmet af en åben ild og brugt til at fremstille en lukket ring. Sådanne ringe blev loddet til hinanden, hvilket skabte en ubrydelig kæde. Den største ulempe ved dette arbejde af guldsmede var, at det færdige produkt mistede al fleksibilitet og var fuldstændig umuligt at bøje.
Hofjuvelererne ved det franske kongehof fandt en vej ud af situationen. De lavede hvert led i kæden separat, og indsatte derefter leddene i hinanden og loddede dem ikke, men bøjede blot metallet.
I dag er det de færreste, der væver smykkekæder i hånden, fordi der er dukket maskiner op, der producerer færdigvarer i hele partier meget hurtigere.
I dag er der tre typer af kædeoprettelse:
Håndlavet er det mest delikate og højt betalte; sådanne produkter betragtes som den højeste kvalitet og mest slidstærke. Maskiner laver kæder med små led, og stemplingsmetoden bruges, når færdiglavede kædeled skrues ind i hinanden og fastgøres let, uden selv at bruge loddekolber. Denne mulighed for at skabe smykker er den mest budgetvenlige, men den mindste kvalitet.