Øreringe som øresmykker dukkede op for mere end 7.000 år siden i Asien. I den æra, på forskellige kontinenter, havde disse produkter forskellige betydninger og blev båret af både mænd og kvinder. For eksempel, for de gamle egyptere, symboliserede øreringe status i samfundet - de var et tegn på rigdom og adel af familien.
I det antikke Rom var det kun slaver, der fik gennemboret deres øreflipper, og at bære ringe i ørerne var et tegn på underklassen. Græske mænd, der havde denne sondring, blev betragtet som korrupte og solgte deres kroppe til de rige, men ædle damer i Grækenland bar øreringe lavet af perler eller ædelsten, hvilket understregede deres høje sociale status.
De modigste chefer for Cæsars hær fik den store ære at gennembore deres brystvorter og dekorere dem med øreringe. Under udgravninger af egyptiske grave blev et stort udvalg af guld- og sølvgenstande dekoreret med ædelsten opdaget.
Smykker lavet af safirer, rubiner og smaragder blev båret af kvinder fra Assyrien, Kina, Indien og andre gamle civilisationer.
Under den hellige inkvisitions æra faldt populariteten af ørepiercing noget ned.Af frygt for forfølgelse fra kirken og hemmelige ordrer holdt mange beboere simpelthen op med at gennembore huller i deres lapper. Der var dog også dem, der begik denne handling målrettet.
Så for eksempel i sigøjnerfamilier blev der sat en ørering i øret på den eneste søn. Tyvene gennemborede lappen og demonstrerede ulydighed mod myndighederne og Gud. Pirater, der erobrede andre skibe, dekorerede også deres ører og indsatte små nitter i dem - en til hvert skib. Gunners på piratskibe bar massive smykker for at dække deres ører under kamp. Faktisk var det for pirater at bære en ørering i øret et spørgsmål om ære, som ikke alle røvere blev tildelt. For at tjene retten til at bære dette tilbehør, skulle en sømand ikke kun vise mod og tapperhed, men også blive en "havulve-erobrer af dybet." Normalt bestod testen i at krydse ækvator eller erobre det berømte Kap Horn.
Under renæssancen genoptog moden for øresmykker igen, selvom der ikke var nogen officiel ophævelse af kirkeloven. Bæret af øreringe blev ikke længere forfulgt, hvilket tydeligt ses på portrættet af Henrik III af Valois, hvis højre øre er dekoreret med en ring.
I det gamle Rusland bar mænd også øreringe. På det tidspunkt kunne omkostningerne til smykker bestemme, hvilken klasse en bestemt person tilhørte. Således bar fattige og arbejdere et tilbehør lavet af kobber eller bronze, og håndværkere og velhavende handlende købte genstande lavet af sølv og guld.
Under Peter den Stores regeringstid blev øreringe ikke længere brugt, fordi de ikke var synlige under de enorme lange parykker, der prydede hovedet på mænd og kvinder ved hoffet. Men datidens livegne var forpligtet til at bære disse produkter, så alle kunne se, at de havde en ejer.
Under Paul den Første, søn af Peter og Catherine den Store, havde en ørering en magisk betydning for sømænd og militært personel og beskyttede en soldat mod kugler og ulykke, især hvis den blev præsenteret af hans elskede dame.
I dag bæres øreringe hovedsageligt af kvinder, og disse tilbehør er lavet af en række forskellige materialer, fra kostumesmykker til dyre metaller og forskellige ædelstene.
Prisen på de dyreste øreringe i verden er 57 millioner dollars. Dette mesterværk af smykker blev solgt på auktion i Genève til en ukendt køber. Denne utrolige pris skyldes, at smykket er fyldt med enorme pæreformede diamanter i blå og lyserøde farver.